Вероятно не в света на такъв човек, който не би искал шоколад. Но не всеки знае, че получават любимата деликатеност на децата и възрастните от плодовете на какаовото дърво. Откриваме къде расте това дърво и как от плодовете му се получава шоколадова захар или вкусна освежаваща напитка.
Какво е шоколадовото дърво?
Първите европейци бяха толкова очаровани от вкуса на напитката от плодовете на това дърво, които го нарекоха Theobroma, което от древногръцки означава "храна на боговете". Впоследствие Карл Линей узакони това име в научната си класификация.
Какаото или шоколадовото дърво се отнася за вечнозелени дървета. Той расте в горещи райони на Южна Америка и се отглежда в горещ и влажен климат по света, защото семена - какао на зърна - най-ценната съставка на шоколада. Какаовото дърво расте до 12 м височина. Листата растат последователно, тънки, вечнозелени. Малките розови и бели цветя растат направо от багажника и големите клони.
Какаовите цветя се опрашват не от пчели, а от малки мухи - ухапвания от мускули.
Какаото има още една интересна особеност - цветята му не растат по клоните, а самият сандък.
Плодовете са оформени като удължен лимон с надлъжни жлебове.По дължината те достигат до 30 см и тежат до 0,5 кг. Вътре всеки плод е от 20 до 60 семена, заобиколени от белезникава хрупкава плът. Плодовете узряват средно за 4 месеца.
Как индианците готвят какао
Изследователи са показали, че древните маи са култивирали какаови дървета. Те считаха какао за свещена напитка и се приготвиха на най-важните церемонии. Ацтеките го почитаха като подарък от бог Кетцалкоатл. Скъпите индийски бобчета се изчисляваха при приключването на сделките и направиха пикантна напитка от тях, която беше много различна от обикновеното какао. Само най-високите йерархии биха могли да го пробват.
Европейците въведоха индийска храна на боговете Кортес. Когато зърната дойдоха в Европа, средновековните лекари описаха действието си по следния начин: "С умереното пиене, лечението освежава и придава сила, омекотява сърдечния характер и успокоява сърцето". Първоначално какаовата напитка беше пълна с различни подправки, а когато предположиха, че захарта се добавя към нея, в Европа започна истински бум на шоколад, сякаш беше гореща напитка, която дава сила.
На двора на Луи XIV горещият шоколад има славата на любовта.
В началото на IX, производството на шоколад достигна ново ниво.Холандецът Конрад Ван Хойтън изобретил метод за извличане на масло и прах от шоколадов боб. От тях вече е възможно да се направи истински твърд шоколад под формата на позната плочка. Пият на базата на какао на прах е евтин, така че дори бедните хора биха могли да си го позволят.
Как да отглеждаме какаово дърво
В природата шоколадовите дървета са често срещани в тропическите райони на Южна Америка, а културните насаждения се намират в топлите и влажни земи на целия свят. Значителна част от износа на какаови зърна се произвежда от африканските страни.
Какаовото дърво изисква определени условия за отглеждане:
- стабилна температура в рамките на 20 ° С;
- висока влажност;
- разсеяна слънчева светлина.
Последният фактор се осигурява чрез засаждане на какаови дървета под сянката на високите палмови дървета и короната се формира така, че да не надвишава 6 м. Растението започва да дава плодове в 5-6 години и продължава до средно 30 години. Патриарсите сред какаото живеят до 80 години. Плодовете се събират два пъти годишно - преди края и началото на дъждовния сезон.
За да получите 1 кг какао на прах, трябва да обработите около 40 плода или 1200 боб.
Насажденията все още използват детски труд. Големите компании, които купуват боб, постоянно се подлагат на критика по целия свят, но те няма да спрат нечовешката практика.
В същото време, световното производство на какао на зърна расте всяка година. Ако през 1965 г. са били събрани около 1230 хиляди тона по целия свят, то до 2010 г. то е нараснало до 4230 хил. Тона. Кот д'Ивоар е водещият износител на какао в Африка.
Сортове шоколадови дървета
Има няколко вида какаова дървесина. Те се различават по вкуса на боба и тънкостите на селскостопанската технология:
- Criollo е рядко разнообразие, отглеждано само в Централна Америка и Мексико. Криоло е трудно да расте поради много заболявания. Шоколадът Criollo има приятен аромат и деликатен вкус.
- Националният се произвежда само в Южна Америка. Продуктите от това разнообразие от боб имат специфичен вкус и рядко се срещат, тъй като дърветата растат в ограничен диапазон и също така са податливи на болести.
- Trinitario. Сортът се получава чрез пресичане на два вида - Criollo и Forastero. Той се разпространява по целия свят, тъй като бобът има отличен вкус, а дърветата са устойчиви на болести.
- Forastero е най-известният сорт, заемащ до 80% от световната продукция.Дърветата растат бързо и изобилно дават плод. Шоколадът от този сорт се отличава с характерна горчива нотка със свеж цвят.
Обработка на какаови зърна
Прибирането и извличането на боб от плодовете е много труден процес. Почти всички действия се извършват ръчно. Какаовите плодове се събират на ръка, нарязват ги със специален мачететен нож, нарязват на няколко парчета и се слагат за известно време, за да ферментират между листата на бананите. През това време бобът потъмнява и придобива отличителен вкус.
След ферментация, бобът се суши на слънце, като се разбърква редовно. Сухите бобчета губят до половината от масата си.
След това те се изсипват в торби от юта и се изпращат за по-нататъшна обработка.
При преработвателните предприятия, използващи маслени преси от зърното за изстискване на зърната, и центрофугирането, използвани за приготвяне на праха.
Ползите и вредите от шоколада
В умерени дози продуктите от какаови зърна са изключително полезни. Те съдържат витамини А, В, Е, фолиева киселина. Какаото предотвратява застаряването и укрепва сърцето и кръвоносните съдове. Какаовото масло се използва в медицината и козметологията като основа за подготовката на мехлеми, кремове, лосиони.
Какаовите продукти не са за всеки.Не препоръчвайте употребата им при бременни жени - усложнява абсорбцията на калций. Поради високото съдържание на кофеин, те са нежелани в храненето на деца на възраст под 3 години. Също така, не се включете в шоколадовите хора с диабет.
