Дивите азалийски храсти се виждали от хората много преди хилядолетия. Необичайният бурен цъфтеж на азалиите, който наскоро превърна гол, почти безжизнен храст в облак от стотици грациозни цветя, направи великия поет на Изтока и Запада да посвети вдъхновени стихотворения. И все още известна древна орална и съхранявана в хроничните източници на легендите, където, по един или друг начин, това невероятно растение се споменава.
Историята на растението започва много преди появата на интелигентни същества на планетата. Както показват проучванията на палеоботанистите, предците на азалии или рододендрони цъфтяха на земята преди 50 милиона години и бяха изключително често срещани. Но една от ледниковите епохи сериозно е намалила гамата от цветя, които обичат топлината на цъфтежа.
В резултат на това съвременното разнообразие от рододендронови видове, което включва азалия, расте в южния Китай, азиатската част на Русия, в Япония и на Корейския полуостров, в Индия и в Кавказ. Някои видове се срещат дори в Северна Австралия и в Европа.
Вторият център на азалии и рододендрони след Азия е Северна Америка.
Все пак, такова добре известно растение на азалия все още представя много изненади и принуждава учените да направят интересни открития.
Историята на изследването, подобряването и класификацията на азалиите
Началото на проучването и класификацията на видовете поставя Carl Linnaeus. От светлата му ръка се получи, че растението получи името, известно на всички, преведено от гръцки, което означава "сухо". Изборът на такова име не е случайно, защото само по време на цъфтежа храстът придобива своя незабравим декоративен външен вид, оставайки по-голямата част от годината, покрита само с доста твърда листа.
Въвеждането на азалии в културата започва през втората половина на 18 век или в началото на 19 век във Великобритания Инфузията на "свежа кръв" от втората родина на азалиите от Америка предизвика интерес към културата. Старите световни градинари имаха възможност да се запознаят не само с вечнозелени растения, подходящи само за вътрешно или парниково съдържание, но и с широколистни видове азалии или рододендрони. В резултат на това започнаха да се появяват многобройни хибриди и сортове, които са безпрецедентни по природа, адаптирани не само към съдържанието на парникови газове, но и към отглеждането на открито дори в доста суров климат.
Азалейното растение се оказа толкова подвижно и благодарно в работата по подбора, че до средата на XIX век броят на получените хибриди е достигнал петстотин.
Днес, според учените в света, може да има повече от 12 хиляди "изкуствени" вида, което е многократно повече от броя на диворастящите видове.
Ето защо, без значение колко уважаван в научния свят К. Линни, неговата класификация на азалиите днес е подложена на сериозна преоценка. Предишният род губи своята независимост и, заедно с някои разновидности на дивия розмарин, е включен в рода рододендрони.
Азалия в знаци, мечти и народни традиции
В традицията на много народи, запознати с азалия, растението е свързано с някои естествени и дори свръхестествени сили. Така че в Европа те вярват, че азалията в градината или в къщата ще помогне да намери щастие, да стане по-толерантна, упорита и усърдна за своя собственик. Пот на азалии на работния плот на творчески човек ще се вдъхнови и ще ви даде силата, за да донесете успешното приключване на това, което сте започнали.
Има мнение, че един цъфтящ храст в сън символизира интимното благосъстояние, но значението на азалията, което вече е избледняло, е противоположно.Такъв храст в съня е знак за дългото чакане за промяна в житейската ситуация към по-добро.
Популярността на азалиите в европейските страни и в Русия нарасна драстично с началото на съвременната ера.
Удивителните форми на цветя, издънки и азалии оставят уважавани поети, бижутери и художници. Имаме десетки рисунки и платна, стихотворения и проза, където авторите наричат елегантни цветя. Сред тези, които са вдъхновени от растенията на азалия: Н. Гумилев и А. Фет, А. Куприн, К. Паутовски и Д. Мамин-Сибиряк.
Но много преди тях красотата на азалиите се пее от великия Башо, който сравнява хайку в лаконични линии с разцъфването на този храст с дъгата.
Хил по пътя.
На мястото на разтопена дъга -
Азалия в лъчите на залеза.
За японеца, безпокойство и уважение към всички живи същества, азалията е не по-малко значима от един от символите на нацията - Сакура. Храстовите цветя са посветени на чувствената красота на жените и също така вярват в способността им да просветляват мислите.
Деликатни цветя и отровни листа от азалия
Ако вярвате на една стара английска приказка, тогава растенията на азалиите имат буйна цъфтеж поради приказните хора - елфите.
Избягвайки от безмилостния огън на огън, който унищожи родните храсти и дървета, обитателите на горите бяха принудени да напуснат домовете си и да потърсят убежище в чужда земя.Но величествената гора зад хълмовете не искаше да приеме шумна компания от нови заселници. Само в сухи гъсталаци, сред малките груби листа от азалии, елфите намерили скромен подслон и нощувка.
Представете си общата изненада, когато с първите лъчи на слънцето азалиите бяха покрити с хиляди бели, розови и лилави цветя. В един миг храстът се преобрази и остана така завинаги.
Така че елфите благодариха на растението за помощ. Но красотата не беше единственият дар! Освен нея, почти всички рододендрони имаха начин да се защитят и да изплашат враговете си.
Листата от азалии и други части от растенията съдържат токсични съединения, чиито последователни стимулиращи и инхибиращи ефекти върху нервната система водят до най-неприятните последици до фатален изход.
Биохимичният състав на растителните материали е изследван неотдавна, но първото доказателство за такова отравяне е доста странно през 5 век на новата ера. От историята за кампанията на гърците в Колхис, оставена на потомците от военачалника Ксенофон, стана известно, че кохортите от воини, тържествуващи тържествено по новите земи, бяха победени не от страшен противник, а от азалии.
След като се настаниха да си починат в гъсталаците на цъфтящи храсти, елините откриха пчелина от местните жители и палубата, пълна с ароматен, вискозен мед. Разбира се, беше невъзможно да се остави такава деликатеност с целия живот на лагера, а завоевателите с ентусиазъм се предадоха на храната.
Каква беше изненадата на Ксенофон, когато войниците му един по един започнаха да падат безпомощно на земята. В състояние на забрава гърците са били в безсъзнание до следващата сутрин. Като се приближиха към себе си, те станаха, но се чувстваха слаби, болка в очите, страдаха от главоболие и гадене. Само няколко дни по-късно отрядът успя да продължи и благодарение на историята на Ксенофон, мнението за токсичността на меда, събран от цветя на азалия, се запазва в продължение на много векове.
Само през миналия век биохимиците и биолозите са доказали, че е невъзможно да се отрови със заклинание, със специфичен вкус на мед рододендрон.
Но всички симптоми на гръцкото неразположение съвпадат точно с признаците на действието върху тялото на невротоксини, съдържащи се във всички части на храстите, до които някога са се заселили елинийските воини. Днес е добре известно, че дълъг престой в близост до много видове рододендрон оказва негативно влияние върху благополучието.Рододендрон жълто или понция азалия растат в Кавказ и Крим не е изключение.
Азалиевите гъсталаци стават особено опасни при горещо време, когато етеричните масла и токсините се изпаряват активно от листата на азалия. В Крим, туристите са предупредени, че невнимателно боравене с огън близо до храст заплашва с мигновено мигване на клони, около които се разпространява невидим облак от етери.
Но с правилното боравене с азалии няма да причини вреда, а само украсяват градината или къщата. В допълнение, много диви видове са ценни растения, използвани в козметичната, фармацевтичната, кожената индустрия. Така например танините са концентрирани в азалиеви корени и листа, с изключение на етеричните масла. Растителният материал, получен от рододендрони, се използва при производството на противовъзпалителни, диафоретични лекарства.
